多くのカエルは青い光で光ります、それは秘密の、不気味な言語かもしれません

サラヤクアマガエル (Dendropsophus parviceps) は、夕暮れの青い色合いの下で蛍光を発することが最近確認された 151 種のカエルのうちの 1 つです。

サンティアゴ・ロン

ジェイク・ビューラー著

2023 年 8 月 13 日午前 10:00

薄明かりの時間帯には、多くのカエルがかすかに緑色やオレンジ色の光を放つことがあります。

南米の数百匹のカエルを調査したところ、これまで考えられていたよりもはるかに多くのカエルが生物蛍光を発していることが示されたと、研究者らはbioRxiv.orgに7月28日に掲載されたプレプリントで報告している。 幽霊のような色は、カエルと同種の仲間とのコミュニケーションに役割を果たしている可能性がある、と科学者らは言う。

この研究結果は「人間としての私たち自身の認識を確認することを思い出させてくれます」と、ミネソタ州セントクラウド州立大学の爬虫両生類学者ジェニファー・ラム氏は言う。彼はこの研究には関与していない。 「私たちは感覚において視覚が非常に優位です。 他の動物も同様ですが、彼らはその視覚的な世界を私たちとは異なる方法で体験しているかもしれません。」

生物蛍光は多くの種類の生物で発生します。 これは、生物がある波長または色の光を吸収し、より低いエネルギーの別の波長で再放出するときに発生します。 過去数年にわたり、研究者らはモモンガやカモノハシの毛皮から特定のスズメバチの巣に至るまで、ますます多様化する種においてこの特徴を認識している(SN: 11/6/20、SN: 9/2/21)。

フロリダ州立大学（タラハシー）の進化生物学者コートニー・ウィッチャーによると、蛍光は2017年に初めてカエルで発見された。それ以来、研究者らはより多くの両生類の蛍光を検査しているという。 しかし、カエルの生物蛍光の研究では、光源は 1 つまたは 2 つしか使用されておらず、通常は紫または紫外光であると彼女は言います。

カエルの蛍光のより詳細で一貫した画像を取得するために、Witcher と彼女の同僚は、緑色から紫外までの波長範囲をカバーする 5 つの異なる光源を使用してカエルをテストしました。 2022年3月から5月にかけて、チームはブラジル、コロンビア、エクアドル、ペルーで528匹のカエルを捕獲して光を当て、再放射された光を測定した。

彼らがテストした151種のカエルはすべて、元の光強度の2パーセントから90パーセントをはるかに超える範囲で、ある程度の蛍光を発していました。 この研究に先立って、以前にテストされた42種のカエルのうち、蛍光性があると考えられたのは20種未満でした。

カエルの緑とオレンジの蛍光は、夕暮れ時に優勢になる青い光の下で最も強くなりました。 これは、多くのサンショウウオの種が青色光の下で蛍光を発するのと似ている、とラム氏は言います (SN: 2/27/20)。

陸上に生息する動物の蛍光は「最近では珍しいものだと考えられていましたが、人々が蛍光を探しに出かけたり、複数の種を調べたりすると、どこにでもあることが分かりました」と最近クイーンズランド州のジェームズ・クック大学の大学院生となった動物学者のリンダ・ラインホールドは言う。 、オーストラリア。 「それは、これまで誰も見ていなかったからです。」

強い蛍光を発するカエルの体の部分の多くは、他のカエルへの信号伝達にも関与しています。 蛍光の多くは、求愛の儀式で一般的に使用されるカエルの喉と下面に集中しているようでした。 「彼らが鳴いている間、声嚢の領域は拡大したり収縮したりします」とウィッチャーは言う。 蛍光を使用すると表示がより目立つ場合があります。

研究者らによると、この緑色の光はおそらく他のカエルにも見えるものなのだという。 研究チームは、カエルが求愛して交尾する傾向にある黄昏時、カエルの目はカエルの皮膚から発せられる特定の緑色の光に非常に敏感であることを発見した。 一方、オレンジ色の蛍光は、捕食者などの別の受信者を対象としている可能性があります。 カモフラージュまたは警告信号として機能する可能性があるとウィッチャーは言う。

コペンハーゲンのデンマーク自然史博物館の進化生物学者マーク・シャーツ氏は、これらのカエルの間で蛍光がどれほど広範囲に広がっているかは「驚くべきこと」だと語る。 「彼らが検査した種のうち、一匹も蛍光を発しませんでした」と彼は言い、さまざまな光の波長に対してカエルをテストすることが蛍光率を説明するのに役立つかもしれないと付け加えた。